Com uma variante mais contagiosa e a circular mais cedo do que o habitual, a nova variante da gripe H3N2 vai complicar um inverno si já habitualmente difícil.
A Europa já regista um aumento anormal e precoce de casos de gripe nesta temporada. Segundo o European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), a causa deste surto atípico é a circulação de uma nova variante da gripe A — o sub-clado K da Influenza A H3N2. Em alguns países, o vírus está a propagar-se já três a quatro semanas mais cedo do que nas temporadas anteriores.
Em Portugal, os sinais já estão visíveis. A Direção-Geral da Saúde (DGS), como o Serviço Nacional de Saúde (SNS) confirmaram uma subida de casos de síndrome gripal e reforçou o apelo à vacinação nas próximas duas semanas como uma das medidas urgentes de proteção. Os peritos alertam: se a adesão à vacina for fraca e os cuidados de prevenção forem negligenciados, o país poderá enfrentar uma das épocas gripais mais graves dos últimos anos.
O que se sabe sobre a variante H3N2 K
- A variante H3N2 K já foi detetada em todos os continentes e representa cerca de um terço de todas as sequências de H3N2 registadas globalmente entre maio e novembro de 2025 — e quase metade dessas nas sequências europeias.
- O vírus pertence ao grupo da Influenza A, como outras gripes sazonais. As letras “H” e “N” referem-se às proteínas hemaglutinina e neuraminidase, responsáveis pela entrada do vírus nas células do organismo. As mutações recentes dificultam o reconhecimento do vírus pelo sistema imunitário, o que favorece a sua propagação.
- No entanto, não há, até ao momento, evidências robustas de que a H3N2 K cause doença mais grave por si só — o problema reside no número de infeções, que pode saturar serviços de saúde, especialmente se houver muitas complicações ou internamentos.
Como se manifesta: sintomas e evolução típica
A grande diferença deste surto para os “anteriores” reside precisamente nos sintomas relatados, isto porque a H3N2 apresenta, com frequência, sintomas mais intensos do que os de uma gripe comum:
- início súbito com febre alta e calafrios;
- dores musculares (mialgias) intensas e fadiga;
- dores de cabeça fortes;
- tosse seca persistente, que pode durar semanas;
- dor de garganta, congestão nasal e corrimento;
- sensação geral de mal-estar, fraqueza intensa.
Alguns doentes — sobretudo crianças — também relatam sintomas gastrointestinais, como vómitos ou diarreia, e perda temporária de olfato ou paladar. A diferença em relação a um resfriado comum costuma estar na velocidade e intensidade com que os sintomas aparecem: de um dia para o outro, a pessoa pode passar de bem-disposta a debilitada.
A evolução usual:
- Dias 1–3: sintomas agudos e febre alta;
- Dias 4–7: a febre tende a baixar, mas a tosse e o cansaço podem persistir;
- Semanas 2–3: recuperação gradual, embora a tosse possa durar mais tempo.
Embora os sintomas se pareçam com os da gripe sazonal tradicional, a rapidez de contágio e a intensidade fazem com que muitos especialistas recomendem vigilância reforçada — sobretudo nos grupos mais vulneráveis.
Quem corre mais risco — e porquê deve agir já
Grupos com maior probabilidade de desenvolver complicações graves:
- Pessoas com mais de 65 anos;
- Crianças pequenas (especialmente menores de 5 anos);
- Grávidas;
- Doentes com patologias crónicas (cardíacas, respiratórias, renais, diabetes);
- Pessoas imunodeprimidas ou com obesidade.
Para estes grupos, a vacinação e a adoção de medidas preventivas — higiene cuidadosa, evitar aglomerações, manter espaços bem ventilados — são fundamentais. A DGS tem reforçado este apelo, sublinhando que as próximas duas semanas são decisivas para que a vacina surta efeito antes do pico de contágios.
Vacinar continua a ser a melhor defesa — mesmo com a nova variante
Apesar das mutações recentes que caracterizam a H3N2 K, que ainda não se encontram nas vacinas produzidas e distribuídas durante este inverno, continuam a oferecer a maior proteção contra a gripe — especialmente contra complicações graves, hospitalizações e mortes. Autoridades de saúde em Portugal e na Europa insistem na importância da imunização imediata, especialmente para os grupos de risco.
Além da vacina, medidas simples mas eficazes de prevenção continuam a fazer diferença:
- lavar mãos com frequência;
- cobrir boca e nariz ao tossir ou espirrar;
- usar máscara em espaços fechados e com aglomerações;
- evitar contacto próximo com pessoas com sintomas;
- ventilar bem os espaços interiores;
- manter hábitos saudáveis: alimentação equilibrada, sono e hidratação.
O que muda para o sistema de saúde e para nós todos neste inverno
As autoridades portuguesas já admitiram que o sistema de saúde poderá sofrer pressão elevada: aumento de consultas urgentes, internamentos, possível sobrecarga nas urgências e cancelamento de consultas ou cirurgias não urgentes para dar prioridade aos doentes gripais. Por isso, responsabilizar-se pela própria proteção — e pela dos outros — deixou de ser apenas uma opção. Este ano, por causa da H3N2 K, é uma necessidade.
Tomar vacina, proteger os outros
A nova estirpe H3N2 K veio acelerar o relógio da gripe na Europa e, em especial, em Portugal. A antecipação dos casos, a propagação rápida e os relatos de sintomas mais intensos colocam um desafio sério — tanto para os cidadãos como para o sistema nacional de saúde. Vacinar-se o quanto antes, seguir as medidas básicas de prevenção e estar atento a sintomas — especialmente se pertencer a um grupo de risco — são as melhores formas de enfrentar este inverno.